氧化壓力與運動、疼痛之間的關係

不知道大家在生活中是不是常常聽到自由基或是活性氧之類的東西呢?
活性氧包含自由基與非自由基，自由基包含氧、羥基、超氧離子、一氧化氮等物質；非自由基的部分則是包含過氧化氫、過氧亞硝酸鹽、次氯酸、醛類等化學物，人體有清除與調節活性氧的機制，而氧化作用與抗氧化作用在體內有一套相互平衡的系統，但活性氧產量增加或是清除功能降低時濃度就會提高，此時會增加氧化壓力，脂肪、蛋白質與DNA更容易受到攻擊造成損害。
研究發現慢性疼痛的患者氧化物與抗氧化物處於不平衡的狀態，他們體內活性氧濃度比健康沒有疼痛的人高，氧化壓力對一些較為脆弱的細胞會造成比較大的傷害，例如神經細胞，最好的例子是活性氧在脊椎濃度太高時神經會過度興奮引發痛覺過敏的現象(痛覺過敏指的是神經遭受不當的刺激，造成痛覺被放大或是在沒有受傷的地方出現疼痛)，對於減輕疼痛，有研究提出降低氧化壓力是有效的方法，例如規律運動或是攝取抗氧化物。
運動本身也會影響活性氧與抗氧化物的平衡，而時間、強度與頻率會造成不同的氧化壓力狀態，加上運動後肌肉與骨骼多少都有些損耗或是受傷，而修復的過程中可能會伴隨發炎，而發炎、氧化壓力都是與疼痛高度相關的現象；運動雖然增加氧化壓力，不過身體也會用增加抗氧化物產生的方式來嘗試平衡，大多數研究表明中等強度運動在增加氧化壓力的同時，也會增加自身的抗氧化能力，但過於激烈的訓練會損害抗氧化能力、抵銷運動帶來的益處。

雖然許多研究提到適度運動鍛鍊對於疼痛的減輕有幫助，但有部分的患者，例如出過車禍頸部受傷的人(醫學上稱為頸部揮鞭症)、纖維肌痛患者、慢性疲勞症候群，他們與健康對照者不同，會出現運動誘發的痛覺過敏，研究發現他們體內的活性氧濃度比健康的人高，而且抗氧化酶濃度比健康的人更低，所以在類似的強度下他們的疼痛會比健康的人更嚴重，不過補充抗氧化物、規律運動還是對上述的患者的氧化壓力減輕有益處。