植物來源抗氧化劑與一般抗氧化劑的比較

上次我們講到了運動與自由基的關係，這次我們來聊聊同樣是抗氧化劑，
維生素C、E還有胡蘿蔔素跟植物來源的抗氧化劑又有什麼差異，
20世紀中自由基造成老化、慢性病的理論提出之後，
許多研究發現富含抗氧化物蔬果的食用量與慢性病的發生率下降有關，這證明了抗氧化物對人體有幫助。

首先我們從一般的抗氧化物開始講起，
自由基是很容易發生氧化反應的物質，會造成蛋白質、脂肪或是DNA結構與功能的改變，
甚至引發連鎖反應損害更多分子。
一般的抗氧化物像是維生素C、E與胡蘿蔔素是直接捕捉自由基，
例如維生素E能預防脂質氧化與維持細胞膜的穩定，維生素C則是給出電子變成破壞性較低的自由基來減低損害，
但是高劑量的維生素C反而有促氧化作用，尤其金屬離子存在的狀況，反而增加身體的氧化壓力，
由此可知，抗氧化物雖然有很多好處，但不能過量服用。

植物來源的抗氧化劑在自然界種類非常豐富，像是多酚類、黃酮類、類胡蘿蔔素、山酮素，
其中有許多有效成分用於保健食品，例如兒茶素、花青素、異黃酮、山竹酮與薑黃素等，
除了本身具備的抗氧化作用之外，也能調節身體各系統的功能，作用的路徑更多樣化，
像是綠茶內含有的兒茶素除了抗氧化功能之外，在低濃度時會產生少量的自由基作為訊號，增強身體的抗氧化防禦；
山竹殼中萃取出來的山竹酮除了強力的抗氧化功能之外，也是作為訊號的方式調節身體機能，減少自由基帶來的損害，
當傳統的抗氧化維生素在臨床實驗中發現效果不如預期時，植物來源的抗氧化物卻得到良好成果的原因就是抗氧化力以外的途徑發揮作用。

雖然黃酮類的物質在高濃度下也有促氧化作用，不過在一些實驗中發現在目標細胞內的濃度較高，
這正是他們發揮功效的原理之一，在這過程中抗氧化作用與促氧化作用在不同路徑分別發揮作用，
至於功效的部分由於法規限制無法在此敘述，請讀者自行搜尋相關資訊。